Något som ofta hörs i media och bland allmänheten är begreppen ”K-märkt” och ”Kulturhus”. Med det menar man oftast att en byggnad är skyddad och att man inte får göra några förändringar. Idag är detta dock begrepp som inte har någon koppling till lagstiftningen.
Byggnader och bebyggelsemiljöer kan skyddas genom tre lagar:Lagen om kulturminnen, KML, Plan- och bygglagen, PBL och Miljöbalken, MB.
Byggnadsminne: En byggnad, bebyggelsemiljö, park, trädgård eller liknande kan anses vara så värdefull att länsstyrelsen ger den ett skydd som byggnadsminne vilket innebär att skyddsföreskrifter upprättas och att tillstånd måste sökas hos länsstyrelsen om ägaren vill göra förändringar. Vem som helst kan väcka fråga om byggnadsminnesförklaring, d v s motivera till länsstyrelsen varför man tycker att en byggnad eller miljö kan berätta en så spännande historia att den är värd att skyddas. Länsstyrelsen får därefter låta utreda om detta håller för ett lagskydd och i praktiken måste också ägaren tycka att detta är en bra idé.I Sörmland finns idag 54 st byggnadsminnen.