Fram till 1900-talet samlades den svenska armén bara för att öva eller i krigstid. Däremellan var soldater och officerare spridda på sina bostadsorter runt om i landet. Systemet kallades indelningsverket. Det innebar att soldater och officerare hade en gård att bruka som sin lön. Sverige hade en armé av yrkessoldater. Varje sommar samlades regementena till övningar. Södermanlands regemente samlades på Heden i Malmköping. Då var ungefär tusen man församlade. Under 1800-talets långa fredsperiod blev mötena mest ett slags semester från lantbruket, ett tillfälle att festa om.
I Stockholm och andra storstäder, men också i Malmköping, blev militärernas supande ett socialt problem. Det var den enda fritidsaktivitet som stod till buds. 1877 bildades Föreningen Soldaternas vänner i Stockholm. Det var människor inom nykterhetsrörelsen och väckelserörelsen som ville erbjuda soldaterna meningsfull sysselsättning under deras fritid. Idén spreds snabbt till regementsorterna i hela landet. För att stödja föreningarna bildades Förbundet Soldaternas vänner.
1901 infördes ett nytt system med allmän värnplikt och regementena flyttades in till städer där det byggdes upp stora kasernområden. När det stod klart att Södermanlands regemente skulle flytta till Strängnäs började man genast planera för ett soldathem. Hemmet skulle ligga utanför regementet och erbjuda avkoppling från det militära, utan superi och festande. 1914 bildades en kommitté som skulle samla in pengar bland allmänheten och församlingarna. Domprosten Otto Norberg, svärson till ordföranden i Förbundet Soldaternas vänner, var en av de drivande. Staden skänkte tomtmarken 1916.
Redan under tiden i Malmköping fanns det en förening som arbetade för att erbjuda soldaterna fritidsaktiviteter. Föreningen Soldaternas vänner i Södermanland hade sina rötter i Svenska missionsförbundet. De båda föreningarna drev tillsammans soldathemmet i Strängnäs.
1924 invigdes soldathemmet. I huset fanns en kyrksal, men också läsrum, bibliotek och inte minst kafé. På 1920-talet kunde soldaterna ännu ha matsäck med sig hemifrån. Den fick man inte äta inne på regementets område. På soldathemmet fanns ett antal skåp som soldaterna fick hyra för ett öre om dagen. Där kunde de förvara maten de tagit med hemifrån.
På soldathemmet kunde soldaterna koppla av från tjänstgöringen. De kunde dricka kaffe och umgås. De kunde skriva brev, läsa tidningar och lyssna på radio. Gudstjänst ordnades regelbundet. Soldathemmet erbjöd alternativ till att festa och supa.
1971 invigdes det nya soldathemmet här vid skylten. Det gamla soldathemmet vid Regementsgatan hade tjänat ut. Huset hade blivit omodernt och opraktiskt. Ungdomarna hade andra intressen än på 1920-talet.
Huset var nytt och ändamålsenligt. Det var inrett med bekväma möbler. Där fanns samlingssal, musikrum och fotolaboratorium. Soldaterna kunde roa sig med pingis, biljard, ishockeyspel och flipperspel. Kaféet var mycket välbesökt. Där kunde man inte bara fika, där fanns också en stor, flott TV-anläggning och på somrarna kunde man sitta ute. Kaféet blev så framgångsrikt att markan inne på regementsområdet fick slå igen, ingen ville gå dit på sin fritid.
Några skåp för matförvaring behövdes inte längre. Däremot fanns 12 studierum. De soldater som ville hänga med i studierna under värnpliktstiden kunde låna dem för att få arbeta ostörda.
En soldat skulle helst vara kortklippt och att besöka frisör kostade pengar. Därför inreddes en frisörsalong i soldathemmet. Det var tänkt att värnpliktiga frisörer för en billig penning skulle klippa sina kamrater. Men påverkan från Beatles och andra popband var för stark. Inte ens översten trodde att frisersalongen skulle minska antalet långhåriga soldater.
Soldathemsrörelsen vilade på kristna tankar. I det nya hemmet fanns ett andaktsrum. Det var dock lite si och så med att intressera soldaterna för det andliga. Men en kyrkoadjunkt som kom en kväll i veckan med sitt dragspel drog fullt hus. Han avslutade alltid med aftonbön, berättar dåvarande sekreteraren i Soldathemsföreningen.
Soldathemmets verksamhet upphörde 2005 då Södermanlands regemente lades ned. Huset såldes till Pingstförsamlingen i Strängnäs.