1516 skickade Strängnäs stift den unge prästen Olaus Petri till Leipzig i Tyskland för att studera. Så som kyrkan under hela medeltiden skickat ut begåvade män som skulle in i karriären. Han flyttade snabbt till ett mycket mer spännande universitet, det i Wittenberg. Där var Martin Luther professor i bibeltolkning. Av honom fick Olaus Petri lära sig de nya omstörtande idéerna om kyrka och samhälle. När han återvände hem i september 1520 blev han medarbetare åt biskopen Mats Gregersson i Strängnäs. Vid denna tid var Sverige i union med Danmark. Biskopen tillhörde de svenskar som danskarna ansåg politiskt farliga och han avrättades senare samma år, i det som kallats Stockholms blodbad. Olaus Petri valde att ligga lågt i de oroliga tider som följde, förmodligen begav han sig till Tyskland.
När Olaus Petri kom tillbaka till Strängnäs 1522 blev han skolmästare. I huset här ovanför arbetade han och spred de nya idéerna till blivande präster. Hans verksamhet uppmärksammades och ogillades. Han talade mot helgondyrkan och munkarnas tiggeri. Han ansåg att bikten skulle ske inför Gud, inte inför någon präst. Det här var helt emot katolska kyrkans läror. Själv påstod han självsäkert att ”Ingen har predikat sanningen för eder förr än jag.”
1523 var adelsmannen Gustav Vasa i Strängnäs för att låta välja sig till kung. I staden fick han höra predikas om påvens och biskoparnas stora makt över Sverige. Idéerna passade honom, han ville inte dela makten med den starka katolska kyrkan. Han såg till att Olaus Petri frigjordes från tjänsten i småstaden Strängnäs. I Stockholm kunde idéerna få mycket större genomslag. Men en visionär och revolutionär måste hållas i strama tyglar. Gustav Vasa höll Olaus Petri nära sig och utnyttjade honom som kansler så länge han var nyttig för kungens syften. Men han levde på kungens nåd och nycker. 1540 bedömdes han vara så farlig att kungen lät döma honom till döden, men han blev benådad. Kung Gustav Vasa ville visa vem som bestämde över kyrkans präster. Olaus Petri blev så småningom kyrkoherde i Stockholm. Han dog 1552.
Läs om Olaus Petris kollega Laurentius Andrae på skylt 1.